Geïnspireerd door het impressionisme en in het bijzonder door het werk van Paul Cézanne, begon hij al jong te tekenen. Als jongetje zat hij eens aan de Zaan te tekenen toen een passant stopte om te zien wat het jongetje op het papier toverde. Vol bewondering sprak hij, nadat hij een tijdje had staan kijken: op te lijst gebruik tekenen en glas kleine stukjes er af zie fotos.
“Zo jongen, als jij later beroemd bent, kan ik zeggen dat ik je als kind heb zien tekenen.”
Echt wereldberoemd is Leo niet geworden. Zijn ego was daarvoor niet groot genoeg. Hij is altijd bescheiden gebleven. Na de Grafische School ging hij, om geld te verdienen, werken als vormgever. Hij ging tegelijkertijd lessen volgen bij Gerrit de Jong en Gerrit Woudt om zich te bekwamen in grafische technieken en de schilderkunst. Hij ontwikkelde al snel een eigen stijl. Essentieel in zijn werk is het licht