Sam Middleton - Code de vol

Gouache au crayon et à l'encre (?). Tableau accroché dans l'ancien hôtel de ville de Stompetoren (NH).

Sam Middleton (1927 New York - 2015 Schagen) était l'un des principaux artistes américains du XXe siècle qui a vécu et travaillé aux Pays-Bas. Middleton, un artiste multimédia dont le médium préféré était le collage, a grandi à Harlem au plus fort de la Renaissance de Harlem. Il a été immergé dans la scène culturelle et musicale dynamique de l'époque et a été initié à la musique jazz lors de ses concerts au Savoy Ballroom, qui restera une influence majeure sur son art tout au long de sa carrière.
Middleton quitta brièvement New York au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, rejoignant la marine marchande en 1944 alors qu'il n'avait que 17 ans, mais retourna dans sa ville natale au début des années 1950. Il s'immerge dans la scène artistique en pleine expansion de Greenwich Village et du Lower East Side. Middleton fréquentait initialement la Cedar Tavern et nouait des liens d'amitié étroits avec des artistes de la New York School, notamment Franz Kline, Jackson Pollock et Robert Motherwell. Son cercle d'écrivains et d'amis artistes s'est rapidement concentré sur le Five Spot Café du Lower East Side, où les grands noms du jazz Cecil Taylor, Thelonious Monk, John Coltrane et Charlie Parker se produisaient tous les soirs. Au cours de cette décennie, le jazz, la musique qui l’a tant inspiré, est en pleine mutation. Les compositions n’étaient jamais jouées deux fois de la même manière. Les musiciens ont mis l’accent sur l’improvisation, la spontanéité et la créativité sonore. Middleton a trouvé l’inspiration dans ce nouveau son et a travaillé à trouver sa propre voix créative. Il a déclaré : « Pour moi, l’improvisation est une galaxie de couleurs. « Quand j’écoute de la musique, je me sens comme un soliste. » Dans sa quête de « peinture sonore », Middleton a été mis au défi par le tempo changeant, le soupçon de mélodie et la vitesse et l'agilité de la musique.
En 1955, Middleton effectue son premier voyage artistique en dehors de New York. Suivant l'exemple d'autres artistes afro-américains tels que Charles White et Elisabeth Catlett qui recherchaient une atmosphère plus ouverte que celle qui existait avant les droits civiques américains, Middleton s'installa brièvement à Mexico. Il s'y était rendu grâce à une bourse du musée John Hay Whitney que Franz Kline l'avait aidé à obtenir. À Mexico, Middleton a commencé à travailler le collage et a transformé sa vision artistique du réalisme social à l'expressionnisme. En 1957, il réalise sa première exposition personnelle.
En 1959, Middleton avait définitivement quitté les États-Unis. Il a déménagé en Espagne, puis en Suède et au Danemark, avant de trouver sa résidence permanente aux Pays-Bas et de s'installer à Schagen en 1962. Influencé par des artistes modernes tels que Marcel Ducamp, Wassily Kadinsky et Piet Mondrian et Lucebert, l'artiste a combiné son expérience et sa richesse dans ses collages.
Il a commencé à enseigner aux Ateliers 63 à Haarlem et à l'Académie royale des beaux-arts de Den Bosch. Il a exposé régulièrement, avec des expositions dans toute la Scandinavie au cours des années 1960, 1970 et 1980, et a eu une rétrospective au Cobra Museum en 2003. Les œuvres de Middleton sont conservées dans les collections de musées américains, notamment le Whitney Museum of American Art, les Fisk University Galleries, le Hampton University Museum et le Howard University Museum. Ses œuvres sont également présentes dans les collections de musées internationaux en Australie, en Israël et aux Pays-Bas, notamment au Stedelijk Museum d'Amsterdam et au Van Bommel Van Dam Museum de Venlo. Ses collages ont été inclus dans l'exposition historique du Whitney Museum de 1962, Forty Artists Under Forty, et vingt ans plus tard dans l'exposition du Studio Museum, An Ocean Apart: American Artists Abroad. Son travail continue d'être présenté dans de grandes expositions aux États-Unis et en Europe, notamment l'exposition America Is Hard To See du Whitney Museum en 2015. Toutes les publications scientifiques sur l’art afro-américain d’après-guerre mentionnent les collages élégants et lyriques de Middleton.

Source : dekunsthandel.nl